La Milano d'inizio secolo, la borghesia grande e piccola e i ceti popolari si annidano nell'Adalgisa in un affresco di irresistibile comicità. Uno spirito corrosivo in grado di cogliere e colpire le ipocrisie, le fisime e le borie di una società in crisi, l'incastro di generazioni e classi sociali, i personaggi ritratti con affetto e perfidia, il gusto del ricordo e della reminiscenza personale e famigliare, le straordinarie capacità mimetiche della lingua gaddiana (che esplodono anche nelle note di impianto saggistico): sono queste le qualità che fanno dei "disegni milanesi" raccolti nell'Adalgisa uno dei capolavori della letteratura italiana del Novecento.

Ho tentato di rimettere insieme la storia della famiglia Manzoni; volevo ricostruirla, ricomporla, allinearla ordinatamente nel tempo. Avevo delle lettere e dei libri. Non volevo esprimere commenti, ma limitarmi a una nuda e semplice successione di fatti. Volevo che i fatti parlassero da sé. Volevo che le lettere, accorate o fredde, cerimoniose o schiette, palesemente menzognere o indubitabilmente sincere, parlassero da sé. Il protagonista di questa lunga storia famigliare, non volevo fosse Alessandro Manzoni. Una storia famigliare non ha un protagonista; ognuno dei suoi membri è di volta in volta illuminato e risospinto nell’ombra. Non volevo che egli avesse più spazio degli altri; volevo che fosse visto di profilo e di scorcio, e mescolato in mezzo agli altri, confuso nel polverìo della vita giornaliera. E tuttavia egli domina la scena; è il capo-famiglia; e gli altri certo non hanno la sua grandezza. E d’altronde egli appare più degli altri strano, tortuoso, complesso. In qualche raro istante, mi è sembrato impossibile non osservarlo di faccia, e in solitudine... (Natalia Ginzburg)

Nelle "Piccole virtù" Natalia Ginzburg raccolse in volume undici pezzi composti fra il 1944 e il 1962 e pubblicati via via su quotidiani e riviste. Muovendosi su un terreno che sta tra l'autobiografia, il saggio di costume e l'impegno pedagogico, l'autrice offre di se stessa e del mondo nel quale è vissuta un quadro sempre garbato e penetrante. Oltre alla lezione di vita, è una lezione di letteratura quella che possiamo trarre dalla semplicità di queste pagine. Tra i capitoli del volume si ricorda "Ritratto d'un amico", certo la più bella cosa che sia stata scritta sull'uomo Cesare Pavese.

Una famiglia è anche - forse soprattutto - fatta di voci che s'intrecciano; è un linguaggio comprensibile solo a chi lo pratica, una rete di ricordi e richiami. Natalia Ginzburg, partita per rievocare il "lessico" della sua famiglia, gli intercalari dei suoi genitori e dei suoi fratelli, si è accorta presto che ciò che stava inseguendo era il quid misterioso che caratterizza e lega appunto quest'entità che chiamiamo "famiglia"...

Questo libro è una storia familiare a più voci che si fa racconto di un luogo. E'una storia personale dell'isola raccontata da una nobile siciliana, Orietta Alliata, e da chi, Gianni Guaita, arriva in Sicilia per amore e se ne innamora. La narrazione prende il via dall'infanzia di Orietta nella villa settecentesca Valguarnera. Gianni parte dalla sua infanzia nei ranghi della gioventù del littorio per venire al racconto della sua vita militare, dell'attività antifascista nella Firenze degli ultimi anni Trenta, della guerra e delle vicende legate allo sbarco degli Alleati in Sicilia fino al dopoguerra, con Gianni e Orietta impegnati in prima linea, e all'emergere drammatico della questione mafia.

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Un romanzo provocatorio, iconoclasta, metafora della demenzialità contemporanea. Le ceneri cui fa riferimento il titolo sono le ceneri dell'Italia, paese sfasciato dagli intrighi, dalla corruzione, dalla demagogia, dalle tentazioni razziste: ed Emilio Isgrò, il più spregiudicato, innovativo e irriverente degli scrittori italiani, racconta questo sfascio con scatenata vitalità fantastica e linguistica e con grande passione civile. L'asta delle ceneri evoca conflitti leghisti e intrighi mafiosi, mette alla berlina assistenzialismo siciliano e neocapitalismo lombardo, indaga su maschilismo e femminismo con forte senso del grottesco, descrive lo scontro tra informazione e disinformazione con maliziosa lucidità, trasformandosi via via in una pirotecnica rivisitazione delle forme narrative, dal feuilleton al romanzo di formazione, dalla tragicommedia al thriller. Al centro delle spericolate avventure di L'asta delle ceneri ci sono l'inventore di un'agenzia di notizie false, Gesù reincarnato in incognito, un sociologo esperto in eros e modernità, un senatore brianzolo celodurista e un commerciante messinese malavitoso che scoprono di avere in comune la moglie, uomini che risultano essere donne e donne che si rivelano uomini: il romanzo è, dunque, una sarabanda narrativa di esilarante e inquietante effetto.

Il motivo della ricerca e della negazione dell'identità, già ispiratore di molte opere visive di Emilio Isgrò, viene affrontato in modo inatteso e singolarmente efficace in "Marta de Rogatiis Johnson". Il titolo del romanzo riprende il nome della protagonista: Marta, bella e volitiva, della stessa razza delle Jacqueline e delle Peggy, si presenta come l'emblema del clima sociale instaurato da una borghesia dedita essenzialmente alla produzione e al collezionismo d'arte, ormai industrializzato. Lo sguardo di Isgrò, implacabile nel mettere in risalto il dettaglio rivelatore, non si intrattiene solo su quel "bel mondo" che può contare tra i suoi rappresentanti, a parità di diritto, il divino Andy Warhol e il tartufesco marchese di Bisucchio, bensì mette a fuoco anche personaggi ad esso palesemente estranei, come Gigino Molotov e Jean-Paul Sartre.

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Costretto per alcuni mesi in clinica nel 1973 per distacco della retina, Carlo Levi escogita un sistema per scrivere nel buio della cecità completa: una specie di telaio di fili orizzontali sovrapposto alla pagina, che guida la penna riga per riga. Seguendo il tracciato di questo «quaderno a cancelli», Levi ha scritto un gran numero di pagine in prosa e in versi: un vero diario ininterrotto che la morte gli impedì di rileggere e di correggere.

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